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Definición
El dolor neuropático es una sensación dolorosa que se produce debido a daño o deficiencia funcional de los nervios. El dolor puede durar un tiempo largo.
Causas
Las fibras nerviosas dañadas que envían señales de dolor al cerebro son las que causan esta condición. Esto sucede incluso si no hay un evento que desencadene el dolor. Por ejemplo, una persona con dolor neuropático puede tener una sensación de alfileres o agujas al ponerse los calcetines.
El daño neural puede ser causado por:
- Daño físico
- Químicos
- El nervio no recibe los nutrientes vitales necesarios para funcionar
- Infección
- El sistema inmunitario del organismo ataca a los nervios
A veces, se desconoce la causa del dolor neural.
Factores de riesgo
Algunas condiciones aumentan el riesgo de desarrollar dolor neuropático, como:
- Diabetes ( (neuropatía diabética )
- Herpes zóster ( neuralgia postherpética )
- Infección por VIH (neuropatía sensorial por VIH)
- Amputación ( dolor del miembro fantasma )
- Alcoholismo
- Insuficiencia de vitaminas
- Trastorno o lesión de la médula espinal
- Cáncer
- Síndrome del túnel carpiano
- Condiciones congénitas (presentes al momento de nacer)
Otros factores de riesgo incluyen:
- Cirugía de la espalda
- Quimioterapia
- Exposición a toxinas o metales
- Ciertos medicamentos
Síntomas
El dolor neuropático puede causar sensaciones de:
- Ardor
- Apuñalamiento
- Descarga eléctrica
- Alfileres y agujas u hormigueo
- Adormecimiento
Este dolor puede ser constante o aparecer y desaparecer durante el día. La condición puede interferir con las actividades cotidianas y con el sueño. En algunos casos, incluso el contacto con una sábana puede causar dolor.
Si padece algunos de estos síntomas, hable con su médico.
Diagnóstico
Su médico realizará lo siguiente:
- Preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes médicos
- Realizará un examen físico
Es posible que se lo derive a un neurólogo. Éste es un médico que se especializa en trastornos del sistema nervioso. Este médico realizará un examen neurológico y otras pruebas.
Según su condición, también se le puede derivar a un especialista en dolor que puede ayudarle a controlar su dolor.
Tratamiento
Consulte con el médico acerca del mejor plan de tratamiento para usted. Las opciones de tratamiento incluyen:
Medicamentos
Existen diferentes medicamentos que son eficaces para tratar el dolor neuropático. Algunos, como los antidepresivos, se crearon para tratar otras condiciones. También se ha demostrado que son útiles para tratar el dolor neural.
Algunos ejemplos de medicamentos que se usan para tratar los síntomas de la neuropatía periférica incluyen:
- Anticonvulsivos
- Antidepresivos
- Analgésicos opioides
- Analgésicos de venta libre (p. ej., acetaminofeno , ibuprofeno )
- Cremas tópicas (se aplican a la piel) o parches (p. ej., crema de capsaicina o un parche con lidocaína )
Es posible que su médico tarde un tiempo en encontrar el medicamento adecuado para usted. Es posible que deba tomar una combinación de medicament