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Definición
La hepatitis es la inflamación del hígado. La hepatitis tóxica se refiere a la inflamación del hígado a causa de medicamentos o exposición a químicos tóxicos (venenosos). La inflamación es la reacción del sistema inmunológico a infecciones, irritaciones o lesiones que suelen derivar en hinchazón y daños del tejido afectado.
Causas
Una de las funciones principales del hígado es procesar y descomponer (es decir, metabolizar) las sustancias extrañas que transporta la sangre, como los nutrientes y las sustancias químicas. Algunos químicos o medicamentos que son difíciles de procesar por el hígado lo pueden dañar, ocasionando inflamación.
Algunas sustancias asociadas con la hepatitis tóxica incluyen:
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Medicamentos:
- Acetaminofeno (encontrado en los analgésicos)
- Ciertos antibióticos
- Isoniacida (para tratar la tuberculosis )
- Halotano (anestésico general)
- Estatinas (para el colesterol alto )
- Metildopa (para la hipertensión )
- Compuestos de oro (para la artritis reumatoide )
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Hierbas y suplementos dietéticos:
- Consuelda
- Kava
- Muérdago
- Algunas combinaciones de hierbas medicinales chinas tradicionales
- Altas dosis de vitamina A
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Químicos:
- Tetracloruro de carbono (ahora está prohibido en la industria)
- Cloroformo
- Fósforo
- Dimetilformamida
Factores de riesgo
Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición. La forma en la que el hígado procesa los medicamentos y los químicos varía de persona a persona, así que no todos se enfermarán a causa de la misma sustancia.
Sin embargo, la exposición a grandes cantidades de toxinas peligrosas incluso mínimamente, o diferentes toxinas múltiples simultáneamente, puede incrementar el riesgo de hepatitis tóxica. Los pacientes que consumen alcohol en exceso o tienen una enfermedad hepática tienen mayor riesgo de hepatitis tóxica cuando se exponen a una o más de sus causas.