Definición
El síndrome de Cushing es un trastorno hormonal provocado por la exposición prolongada a la hormona cortisol.
Las hormonas son sustancias químicas presentes en el organismo. El cortisol es una hormona muy común que, en dosis normales, ayuda al cuerpo a enfrentar el estrés y las infecciones.
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Causas
Exposición prolongada o en exceso a cortisol como resultado de:
- Uso a largo plazo de hormonas corticosteroides como cortisona o prednisona
- Tumor o anormalidad de la glándula adrenal, lo cual causa que el cuerpo produzca exceso de cortisol
- Tumor o anormalidad de la glándula pituitaria, que provoca una producción excesiva de cortisol (en el caso del tumor de la pituitaria , se denomina enfermedad de Cushing)
- Rara vez, tumores de los pulmones, tiroides, riñón, páncreas, o glándula del timo producen hormonas que desencadenan el síndrome.
Factores de riesgo
Los factores que incrementan el riesgo de padecer síndrome de Cushing son:
- Uso crónico de medicamentos corticosteroides
- Edad: entre 20 y 50 años
- Sexo: femenino (mucho más frecuente entre las mujeres)
Síntomas
Aunque los síntomas pueden variar, síntomas comunes del síndrome de Cushing son:
- Aumento de peso en la parte superior del cuerpo y tronco
- Rostro en forma como de luna
-
Cambios en la piel:
- Oscurecimiento de la piel
- Estrías púrpuras
- Moretones de fácil aparición
- Crecimiento de cabello en exceso o acné en mujeres
- Trastornos menstruales, especialmente periodos poco frecuentes o periodos ausentes
- Fertilidad y libido disminuidas
- Hipertensión
- Retención de agua o inflamación
- Azúcar sanguínea alta o diabetes
- Cansancio o fatiga
- Cambios en la personalidad o cambios en el estado de ánimo
- Debilidad muscular
- Ost o huesos frágiles
- Retardo en el crecimiento óseo en niños
- Aumento de sed
- Micción frecuente
- Psicosis
- Lumbalgia
Diagnóstico
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico.
Estudios para medir los niveles de cortisol
- Nivel de cortisol libre en orina de 24 horas: se recoge orina durante 24 horas y luego se analiza.
- Niveles de cortisol nocturnos en saliva o sangre: se toma una muestra de saliva o sangre cerca de las 11 pm y se analiza.
- Examen de supresión de dexametasona: se toma un cortisol sintético llamado dexametasona por vía oral. Pueden tomarse muestras de sangre y orina a la mañana siguiente o durante varios días.
Exámenes para Determinar Causa de Síndrome de Cushing
- Examen de estimulación CRH
- Nivel de ACTH
- Examen de supresión de dexametasona en alta dosis
Radiografías y Escáneres
Estas pruebas pueden mostrar si hay un tumor en las glándulas pituitaria o adrenal u otra área del cuerpo. Herramientas comunes de imagenología incluyen:
- Imagen de resonancia magnética : un examen que usa ondas magnéticas para tomar imágenes del interior del cuerpo
- Tomografía computarizada (TC) : un tipo de radiografía que usa una computadora para obtener imágenes de las estructuras internas del cuerpo
- Radiografía de tórax : sirve para detectar tumores en los pulmones
Tratamiento
El tratamiento del síndrome de Cushing depende de la causa.
Los tratamientos incluyen:
- Extirpación quirúrgica de tumor
- Extirpación quirúrgica de una parte o la totalidad de una de las glándulas adrenales, o ambas
- Radiación para algunos tumores persistentes
- Retiro gradual de medicamentos tipo cortisona (bajo supervisión médica cercana)
- Medicamentos que disminuyen la producción de cortisol u obstruyen el funcionamiento de otros productos adrenales
Último revisado noviembre 2012 por Kim Carmichael, MD
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