Cáncer Esofágico
Pronounced: Ee-sof-uh-gee-uhl
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Definición
El esófago es el conducto que lleva la comida desde la garganta hasta el estómago. El cáncer esofágico es el crecimiento de células cancerosas en el esófago.
Hay dos tipos principales de cáncer esofágico:
- Cáncer de célula escamosa: surge de las células que recubren la zona superior del esófago
- Adenocarcinoma: surge de las células glandulares que se encuentran en la unión entre el esófago y el estómago
El cáncer ocurre cuando las células del cuerpo se dividen de manera descontrolada. Si las células se siguen dividiendo, se forma una masa de tejido denominada tumor. Si el tumor es maligno, se trata de cáncer. Los tumores malignos pueden invadir los tejidos cercanos y diseminarse a otras partes del cuerpo.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo que pueden incrementar el riesgo de padecer cáncer esofágico son:
- Edad: 60 años o mayor
- Sexo masculino
- El consumo de tabaco que produce y que no produce humo (como la goma de mascar de tabaco o rapé)
- Consumo de alcohol
- Antecedentes de reflujo gastroesofágico , en especial si provocó esófago de Barrett
- Acalasia (dilatación crónica del esófago)
- Infección por Helicobacter pylori (provoca úlceras estomacales)
- Ciertas condiciones genéticas poco frecuentes, como el sÃndrome de Plummer Vinson y la tilosis
- Daño en el esófago debido a sustancias tóxicas, como la lejÃa
- Historial de cáncer en la cabeza y/o cuello
- Infección con el virus del papiloma humano
- Alendronato (Fosamax) (poco frecuente) *¹
SÃntomas
Los sÃntomas incluyen:
- Dificultad para deglutir
- Dolor al ingerir
- Tos
- Voz ronca
- Dolor en la garganta, espalda, pecho
- Náusea, vómitos
- Sangrado al toser
- Pérdida de peso
La estructura y la ubicación del esófago facilitan la expansión temprana del cáncer. Esta situación puede dificultar la cura. Las personas que tienen afecciones relacionadas, en especial reflujo, deberÃan consultar con su médico sobre la realización de controles regulares. Estos controles podrÃan incluir endoscopÃas.
Diagnóstico
El médico le preguntará acerca de sus sÃntomas y antecedentes clÃnicos. Se le realizará un examen fÃsico.
Las pruebas pueden incluir:
- RadiografÃa de tórax : radiografÃa de la región del pecho
- Tránsito gastroduodenal : una serie de radiografÃas del esófago y el estómago que se toman después de beber una solución de bario (también denominada ingesta de solución de bario)
- Esofagoscopia: un examen del esófago mediante una sonda iluminada
- Biopsia : extracción de una pequeña muestra de tejido esofágico para evaluar la presencia de células cancerosas
- TomografÃa computarizada: un tipo de rayos X que usa una computadora para tomar imágenes de estructuras internas del cuerpo
- Escáner óseo : para observar si el cáncer se expandió a los huesos
Tratamiento
El tratamiento puede incluir:
CirugÃa
Se puede realizar una cirugÃa para extirpar el tumor. El doctor también puede extirpar el esófago, total o parcialmente. Se puede usar un tubo plástico para reemplazar la parte extirpada del esófago.
Radioterapia
Se usa radiación para matar las células cancerosas y reducir los tumores. Tipos de radiación:
- Radioterapia externa: se aplica radiación al esófago desde una fuente externa al cuerpo
- Radioterapia interna: se colocan materiales radioactivos en el interior del esófago dentro de las células cancerosas o cerca de ellas
Quimioterapia
Se usan medicamentos para matar las células cancerosas. La quimioterapia puede administrarse de diferentes formas, como pÃldoras, inyecciones y por catéter. Los medicamentos entran al torrente sanguÃneo, viajan a través de todo el cuerpo y matan, principalmente, las células cancerosas. También pueden matar algunas células sanas.
La quimioterapia sola no cura este tipo de cáncer. Sólo se utiliza cuando el cáncer ya se ha expandido y no puede ser curado. En esta instancia, se utiliza para encoger el tumor y ayudar a aliviar el dolor o controlar las náuseas.
Quimiorradioterapia o terapia combinada
La quimioterapia y la radioterapia juntas ofrecen un mejor resultado que la quimioterapia sola. También se demostró que estos dos tratamientos pueden ser tan eficaces como una cirugÃa.
Terapia trimodal
Se realiza quimioterapia, radioterapia y, luego, cirugÃa. Se demostrÃ